Giubbotti antiproiettile e maschere antigas: i giornalisti si preparano per il giorno dell'inaugurazione

Alla fine di dicembre, Kimbriell Kelly, capo dell'ufficio di Washington del Los Angeles Times, stava cercando di regalare taccuini Moleskine per il suo staff. Un paio di settimane dopo, stava procurando beni di tipo decisamente diverso: maschere antigas, elmetti e giubbotti antiproiettile per i membri dello staff del LA Times che parteciperanno all'inaugurazione di mercoledì del presidente eletto Joe Biden.

Redazioni come il LA Times hanno distribuito dispositivi di protezione e tenuto corsi di formazione sulla sicurezza per preparare i giornalisti al giorno dell'inaugurazione. Le proteste e le manifestazioni intorno alla cerimonia a Washington DC sono tipiche, ma dopo le rivolte del 6 gennaio, i giornalisti si stanno preparando per un'altra esplosione di violenza.

"Ho visto subito il mio ruolo di persona che doveva adattarsi", ha detto Kelly alla CNN Business. "Il mio obiettivo è proteggere il mio staff, proteggere i miei giornalisti e assicurarmi che tutti si prendano cura di loro".

Secondo un bollettino ottenuto la scorsa settimana dalla CNN, l'FBI ha ricevuto informazioni indicanti che "proteste armate" sono previste in tutte le 50 capitali degli stati e nel Campidoglio degli Stati Uniti a Washington nei giorni precedenti l'insediamento di Biden. Il Pentagono ha autorizzato 25.000 membri della Guardia Nazionale per il giorno dell'inaugurazione.

Nei giorni successivi all’assalto al Campidoglio, le autorità e i media hanno portato alla luce dettagli e immagini che dipingono il quadro di un attacco che appare ancora più agghiacciante e violento di quello che gli spettatori videro in diretta TV quel giorno. Tra le immagini emerse nei giorni successivi ce ne sono alcune che mostrano la folla che attacca i giornalisti presenti.

Almeno nove giornalisti sono stati aggrediti fisicamente, almeno cinque giornalisti sono stati arrestati e almeno quattro hanno avuto attrezzature danneggiate mentre coprivano l'insurrezione, ha detto a Poynter Kirstin McCudden, caporedattore dell'US Press Freedom Tracker.

Mentre riferiva all'interno del Campidoglio il 6 gennaio, la giornalista del LA Times Congressional Sarah Wire ha ricevuto un cappuccio di evacuazione e ha ricevuto istruzioni dal deputato Ruben Gallego su come usarlo. Wire sarà molto più preparato alla violenza all'inaugurazione di mercoledì: il LA Times le ha inviato un giubbotto antiproiettile, un casco, occhiali e una maschera antigas, tutti elementi che non ha mai indossato prima sul campo.

Coprire l'inaugurazione è tipicamente "molto prevedibile", ha detto Tracy Grant, una veterana di 27 anni del Washington Post, dove ricopre il ruolo di caporedattore. Come definito dalla Costituzione degli Stati Uniti, la transizione avviene a mezzogiorno del 20 gennaio. Ma altri dettagli sull’insediamento di Joe Biden e Kamala Harris sono incerti.

"Tutte le cose che sono molto normate e cerimoniali sono state nell'aria", ha detto Grant. "Niente di tutto questo era prevedibile, quindi siamo pronti a che le cose cambino fino all'ultimo momento."

La pandemia aveva già creato ostacoli al giornalismo e reporter, produttori e operatori di ripresa sul campo continueranno ad affrontare quelle sfide e ansie nel giorno dell’inaugurazione.

Il giornalista politico di BuzzFeed News Paul McLeod ha dichiarato la scorsa settimana alla CNN Business di sentirsi "un po' sollevato" prima dell'inaugurazione. Questo perché il test Covid-19 che ha effettuato dopo aver coperto gli eventi del 6 gennaio – in cui molti rivoltosi erano senza maschera – è risultato negativo.

Jarrad Henderson, produttore multimediale senior di USA Today who is Black, ha detto di sentirsi "un po' ansioso"riguardo all'inaugurazione.

"Non so se sono un bersaglio come fotoreporter nero, periodo di giornalista nero in questo periodo", ha detto Henderson. "È molto estenuante. Ci sono alcune minacce che vengono fatte. Non posso non vedere 'Murder the Media' che è stato inciso su un lato delle porte del Campidoglio la scorsa settimana."

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Le organizzazioni dei media hanno recentemente inviato suggerimenti e indicazioni ai giornalisti del settore. La settimana scorsa la Radio Television Digital News Association (RTDNA) ha lanciato un centro di formazione e risorse per giornalisti sul giornalismo "etico e sicuro" durante i disordini civili.