La verità sulla voglia di prepararsi all'apocalisse della Silicon Valley

La Silicon Valley afferma che l’intelligenza artificiale potrebbe essere apocalittica. Non si comporta in questo modo.

Se stai cercando una ragione per cui il mondo finirà all'improvviso, non è difficile trovarne una, soprattutto se il tuo lavoro è convincere le persone che hanno bisogno di comprare cose per prepararsi all'apocalisse. "La Terza Guerra Mondiale, la Cina, la Russia, l'Iran, la Corea del Nord, Joe Biden—sai, tutto ciò che è incasinato nel mondo," mi ha detto Ron Hubbard, amministratore delegato di Atlas Survival Shelters. La sua azienda con sede in Texas vende bunker con porte antiproiettile e muri di cemento a persone disposte a sborsare diverse migliaia, e fino a milioni, di dollari per la tranquillità di potenziali eventi catastrofici. Ultimamente l'interesse per i suoi bunker sotterranei è in forte espansione. "Quando è scoppiata la guerra in Ucraina, il mio telefono ha squillato ogni 45 secondi per circa due settimane", ha detto.

Molti dei suoi clienti lavorano nel settore tecnologico: sebbene il movimento prepper in America abbraccia le classi medie e alte, sinistra e destra, negli ultimi anni la Silicon Valley ne è diventata l’epicentro. Nel suo libro Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires, Douglas Rushkoff approfondisce quella che chiama "The Mindset", l'idea diffusa tra i prepper del giorno del giudizio della Silicon Valley secondo cui "vincere" significa guadagnare abbastanza soldi per sfuggire al danno che colpisce tutti gli altri. . Nel 2018, Bloomberg ha riferito che sette imprenditori tecnologici avevano acquistato bunker in Nuova Zelanda. E un profilo del New Yorker del 2016 di Sam Altman ha citato il CEO di OpenAI dicendo che aveva "pistole, oro, ioduro di potassio, antibiotici, batterie, acqua, maschere antigas delle forze di difesa israeliane e un grande pezzo di terra a Big Sur, posso vola a" in caso di virus super contagiosi, guerra nucleare e intelligenza artificiale "che ci attacca".

Da allora, le previsioni estreme su ciò che l’intelligenza artificiale potrebbe fare al mondo sono diventate più forti tra una minoranza di coloro che lavorano nel settore. All’inizio di questo mese, il ricercatore pionieristico Geoffrey Hinton ha lasciato il suo ruolo in Google e ha messo in guardia sui pericoli dell’intelligenza artificiale. "Guardate com'era cinque anni fa e com'è adesso", ha detto al New York Times. "Prendi la differenza e propagala in avanti. È spaventoso." Altre persone sono andate oltre. "Se andiamo avanti moriranno tutti", ha scritto Eliezer Yudkowsky, ricercatore senior presso il Machine Intelligence Research Institute, "compresi i bambini che non hanno scelto questo e non hanno fatto nulla di male".

Quindi questo dovrebbe essere il momento giusto per i preparatori dell’IA, con i milionari esausti della Silicon Valley che sborsano enormi somme di denaro per proteggersi da qualunque cosa l’IA faccia a tutti noi. Ma non lo è. Chiesi a Hubbard se qualcuno gli avesse citato l'intelligenza artificiale come motivazione per l'acquisto di un bunker. "Non credo che una sola persona abbia parlato di intelligenza artificiale", ha detto. Questa follia dell’intelligenza artificiale sta mettendo in luce ciò che è stato a lungo vero sui preparatori del giorno del giudizio della Silicon Valley: un complesso a prova di disastro potrebbe non salvare i magnati della tecnologia più ricchi, ma forse non è mai stato questo il punto.

Hubbard, uno dei più grandi nomi della preparazione commerciale, mi ha detto che il suo cliente archetipico è un uomo di 60 anni che ha recentemente venduto la sua attività per 30 milioni di dollari, ha comprato un ranch e ora vuole un bunker. Perfino il miliardario tecnologico con cui ha lavorato di recente non ha sollevato l’IA come preoccupazione. "Ciò che conta sono le armi nucleari, Yellowstone e le meteore", diceva Hubbard.

Nessuno con cui ho parlato nel mondo della preparazione del giorno del giudizio stava sudando molto sull'intelligenza artificiale, rispetto a tutte le altre minacce che percepivano. JC Cole, che gestisce un'azienda di preparazione chiamata American Heritage Farms, ha delineato 13 eventi "Gray Swan" che ritiene siano imminenti e fortemente distruttivi. "Non mi preoccupo dell'intelligenza artificiale in questo momento", ha detto, "perché penso che non ci arriveremo". È abbastanza sicuro che gli Stati Uniti entreranno in guerra con Russia e Cina nel prossimo anno. Si preoccupa dell’iperinflazione (“che sta accadendo mentre parliamo”), del collasso del credito, di vari disastri naturali e degli impulsi elettromagnetici provenienti da bombe nucleari, armi biologiche o tempeste solari che distruggono la rete elettrica. "Prima che l'intelligenza artificiale arrivi e si presenti come Terminator", ha detto, "penso che avremo semplicemente un crollo bancario". In previsione di questi Cigni Grigi, sta sviluppando fattorie biologiche e rifugi sotterranei che possono aiutare a salvare una manciata di membri paganti.