Incontra il narcisista inventore del giubbotto antiproiettile che "ha messo in pericolo tante vite quante ne ha salvate"

È È facile capire perché il regista Ramin Bahrani fosse interessato a Richard Davis, oggetto del suo affascinante documentario "2nd Chance". Davis è riuscito a creare – e distruggere – un’attività incredibilmente redditizia producendo giubbotti antiproiettile per l’esercito e la polizia. E questo dopo che ha avuto uno scontro a fuoco con due rapinatori e ha perso la sua attività di pizza in un incendio.

"Era una forza della natura in un certo senso - e non sempre in senso positivo."

Davis si vanta di essersi sparato al petto quasi 200 volte - e ha un sacco di filmati per dimostrarlo. Era un uomo d'affari che pubblicava cataloghi di "sesso e violenza" per vendere i suoi prodotti e si dilettava nel cinema, creando video promozionali che ricreavano le esperienze di poliziotti le cui vite erano state salvate durante il servizio grazie ai suoi giubbotti.

Ma Davis ha anche messo in pericolo tante vite quante ne ha salvate. Per quanto riguardasse la protezione degli altri, stava chiaramente proteggendo se stesso prima di tutto, dal cercare di convincere un giovane problematico a raccontare una storia per prendersi la colpa di qualcosa di cui Davis era responsabile, al pararsi il culo quando c'erano problemi di produzione con il suo giubbotti realizzati in Zylon.

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Davis è felice di raccontare la sua vita a Bahrani, infarcendo i suoi aneddoti con battute banali e commenti selvaggi o vere e proprie bugie, oltre a sviare alcune delle domande più difficili. Mentre le due ex mogli molto sincere di Davis e altre persone che lo conoscevano introducono contraddizioni nelle dichiarazioni di Davis, "2nd Chance" rivela di più su un uomo che diventa sempre più discutibile quanto più parla.

Salon ha chiacchierato con Bahrani del suo nuovo documentario e del suo argomento bizzarro.

Cominciamo con un rompighiaccio. Vuoi o hai testato l'efficacia di un giubbotto antiproiettile sparandoti al petto con una pistola? Perché o perché no?

No. [Ride.] Perché avrei paura di perderlo, cosa che è accaduta tra l'altro. C'è stato un momento in cui Richard stava testando il giubbotto e voleva che suo figlio gli sparasse. Suo figlio non voleva farlo, quindi voleva che lo facesse Aaron, l'agente di polizia [presente nel film]. Aaron gli ha sparato, e in realtà è penetrato perché Richard non aveva allacciato correttamente il giubbotto, quindi ha finito per cadere di lato, e il giubbotto è volato via e lo ha colpito. È dovuto andare in ospedale e ha dovuto inventare tutta una storia su come è successo. Me ne ero completamente dimenticato! Doveva dire di averlo fatto lui stesso, perché se avesse detto che Aaron gli aveva sparato, avrebbero aperto una denuncia alla polizia. Questa è una bugia che posso capire.

Come sei venuta a conoscenza della storia di Richard e quanto ne sapevi prima di iniziare le riprese?

Non ne sapevo nulla. Stavo montando "La Tigre Bianca" e i produttori mi hanno contattato e mi hanno presentato il materiale come concept per un film di finzione. Ho passato qualche giorno a guardare i documenti. Il video d'archivio mi ha convinto a provarlo come documentario e non come film di finzione. C'erano alcuni temi che risuonavano con me.

Seconda possibilità (Showtime)

Cosa ammiri di Richard? Cosa ti ha affascinato di lui, non come soggetto, ma come persona?

È affascinante, strano, divertente, creativo, implacabile e sempre in movimento. In un certo senso era una forza della natura, e non sempre in senso positivo. Ciò che ha fatto è davvero sorprendente. Nel suo seminterrato, da pizzaiolo al verde e disoccupato, ha inventato il moderno giubbotto antiproiettile grazie al suo stesso ingegno. Aveva solo un anno di college ma studiò in quel campo. Questo è qualcosa da ammirare.

"Ho incontrato un uomo circondato da una barriera di dissonanza cognitiva, autoinganno e mitologia."

Ma in realtà, è stato il fatto che si è puntato una pistola al petto e ha sparato per dimostrare che il suo dispositivo funziona. Mi ha ricordato i fratelli Wright che volavano sul loro aereo, o quando un ingegnere sta sotto il loro ponte e dice: "Fai passare qualcosa sopra di esso e sarò qui, altrimenti verrò schiacciato se avrò fallito". Gli do molto merito per questo. Richard ha salvato migliaia di vite. Ci ha anche cucinato dell'ottimo peperoncino, maccheroni, formaggio e biscotti. Non l'ha fatto per influenzarci. Ha un fascino popolaresco per lui. Lo esagera nel suo cinema e nella sua creazione di miti. E ha anche fatto cose amorali, e ha filosofie sulla vita che trovo ripugnanti.