Pettorali per lo sport: proteggono dall'arresto cardiaco?

Lo specialista in medicina dello sport Dr. Kody Moffatt sa come vedere Damar Hamlin crollare per arresto cardiaco nel programma "Monday Night Football" abbia spaventato i genitori dei giovani atleti.

"Quasi tutte le famiglie che ho visto in clinica da martedì mattina mi hanno chiesto informazioni in merito", ha detto Moffatt, capo della divisione di medicina dello sport presso il Children's Hospital & Medical Center di Omaha, Nebraska. "Erano preoccupati per gli impatti al torace."

Tali lesioni mortali sono estremamente rare e, anche se ora sembra che la sicurezza del 24enne Buffalo Bills si stia riprendendo, l'incidente è stato un duro colpo per ricordare quanto velocemente possono verificarsi lesioni.

I medici del Medical Center dell'Università di Cincinnati non hanno annunciato cosa abbia causato esattamente l'arresto cardiaco di Hamlin - l'improvvisa perdita della funzione cardiaca - ma durante una conferenza stampa giovedì non hanno escluso un fenomeno chiamato commotio cordis.

La commotio cordis si verifica quando un proiettile - spesso un disco da hockey o una palla da baseball, per esempio - si scontra con il petto di una persona, mandando fuori combattimento il sistema elettrico del cuore. La persona va in arresto cardiaco potenzialmente mortale.

La RCP immediata e un defibrillatore automatico esterno (DAE) sono fondamentali nei momenti successivi, ed è così che Damar Hamlin è sopravvissuta, hanno detto gli esperti.

"La risposta rapida è ciò che ha salvato la vita di questo giocatore", ha affermato il dottor William Roberts, specialista in medicina dello sport presso l'Università del Minnesota.

La commotio cordis si verifica meno di qualche dozzina di volte l'anno negli Stati Uniti Le protezioni per il torace potrebbero prevenire il problema? Con gli assorbenti che costano fino a $ 100 o più, ne valgono la pena?

"Quando si tratta di tuo figlio, non è raro", ha affermato Karen Acompora, presidente del consiglio di amministrazione di Parent Heart Watch, un gruppo che sostiene una maggiore protezione cardiaca negli sport giovanili.

Il figlio di Acompora, Louis, stava giocando la sua prima partita di lacrosse al liceo a Long Island di New York nel 2000, quando un colpo al petto provocò la commotio cordis. È stata praticata la RCP, ma sul posto non c'erano DAE.

Louis aveva solo 14 anni quando morì. Da allora sua madre ha spinto per la protezione del torace negli sport giovanili.

"Non capisco perché gli sport giovanili non si preoccupano della sicurezza prima che si verifichi un problema", ha detto Acompora.

È stato solo nel 2017 che il Comitato operativo nazionale sugli standard per le attrezzature sportive ha sviluppato i primi standard per le protezioni del torace per la protezione dalla commotio cordis.

Nel 2022, USA Lacrosse ha imposto a tutti i giocatori giovanili di lacrosse di indossare una protezione per il torace.

Anche se i medici non hanno detto se l'infortunio di Hamlin fosse effettivamente una commotio cordis, Acompora è lieto di vedere la condizione attirare l'attenzione nazionale.

"Spero che con questo ultimo incidente le persone aprano gli occhi e dicano, hmm, forse dobbiamo fare qualcosa."

Esistono opinioni contrastanti sulla protezione del torace negli sport giovanili.

Uno studio del 2017 condotto dal Tufts Medical Center di Boston ha scoperto che le protezioni per il torace, in particolare quelle che incorporano Kevlar, possono "essere efficaci nella prevenzione della commotio cordis sul campo da gioco".

Stephens, che non è stato coinvolto nello studio Tufts, ha spiegato che il Kevlar funziona diffondendo l'energia di un impatto, anziché consentire a un proiettile di concentrare tutta la sua forza in un punto.

Ma lo studio è stato condotto utilizzando maiali, non esseri umani. Queste non sono prove scientifiche sufficienti per sostenere l'uso di protezioni per il torace negli sport giovanili, ha affermato il dottor Matthew Silvis, direttore della medicina dello sport presso la Penn State Health.

Silvis era preoccupato che una protezione per il torace potesse dare un falso senso di sicurezza.

"Quello che non vorresti è che qualcuno che indossa una protezione per il torace pensi: beh, sono protetto da questo infortunio e ora posso giocare un po' più spericolato", ha detto Silvis.

Fino alla partita della NFL di lunedì sera, il dottor Chad Stephens, uno specialista in medicina interventistica del dolore e dello sport in uno studio privato vicino a Dallas, aveva incoraggiato i pettorali solo per gli sport delle scuole superiori come il baseball e il lacrosse, in cui la commotio cordis è più comune.