"Invadono i miei pensieri ogni giorno", dice l'ufficiale dei ricordi della carneficina dell'attacco alla sinagoga di Pittsburgh

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L'ufficiale SWAT di Pittsburgh John Persin ricorda l'odore all'interno della Pervin Chapel della sinagoga dell'Albero della Vita la mattina del 27 ottobre 2018.

Ferro dal sangue versato.

Persin è stato uno dei primi agenti ad entrare nella sinagoga in risposta a una chiamata di sparatoria attiva lì quella mattina.

Lo ricorda ancora vividamente.

"Invadono i miei pensieri ogni giorno: la violenza, gli odori, le viste", ha testimoniato Persin martedì alla corte federale.

Ha descritto di aver ripulito lo spazio nella Pervin Chapel da dietro in avanti alla ricerca del sospetto, successivamente identificato come Robert Bowers. Una volta accertato che l'assassino non era lì, ha detto Persin, gli agenti hanno iniziato a cercare le vittime.

Ha detto che gli agenti hanno trovato una donna, successivamente identificata come Andrea Wedner, che giaceva sotto sua madre, Rose Mallinger, che era stata uccisa. Wedner era stato colpito al braccio.

"Stava piangendo, era isterica", ha detto Persin.

Ha anche descritto il ritrovamento di Bernice e Sylvan Simon. La coppia, che si era sposata proprio in quella cappella più di 60 anni prima, era insieme in un banco più vicino alla prima fila. Sulla panca davanti a loro pendeva un bastone e un telefono era vicino alla mano di Bernice Simon. Era al telefono con i servizi di emergenza quando è stata uccisa.

Persin è stato l'ultimo testimone a testimoniare martedì, il sesto giorno del processo federale di Bowers. È accusato di aver ucciso 11 persone e di averne ferite molte altre quel giorno nella sinagoga di Squirrel Hill.

Bowers, 50 anni, di Baldwin, deve affrontare 63 accuse federali, tra cui 11 capi d'accusa ciascuno di ostruzione al libero esercizio della religione con conseguente morte e crimini d'odio con conseguente morte.

Se condannato, potrebbe affrontare la pena di morte.

Le vittime includevano membri delle congregazioni Tree of Life-Or L'Simcha, Dor Hadash e New Light.

Oltre a Mallinger, 97; Bernice Simon, 84 anni, e suo marito, Sylvan Simon, 86 anni, tra le persone uccise c'erano i fratelli David Rosenthal, 54 anni, e Cecil Rosenthal, 59 anni; Dan Stein, 71 anni; Irving Giovane, 69 anni; Dott. Jerry Rabinowitz, 66 anni; Joyce Fienberg, 75 anni; Melvin Wax, 87 anni e Richard Gottfried, 65.

Martedì scorso, il leader della squadra SWAT Andrew Miller ha descritto di aver seguito gli agenti Tim Matson e Michael Saldutte in un'aula al piano superiore della sinagoga.

C'erano solo un paio di stanze rimaste da perquisire, ha detto, quindi sapevano che probabilmente l'aggressore era all'interno.

Matson è entrato per primo nella stanza e poi si è subito accasciato a terra dopo essere stato colpito a una gamba, ha detto Miller.

Sia Miller che Saldutte, che si tuffarono davanti a Matson per proteggerlo, risposero al fuoco.

Mentre Saldutte lavorava per portare Matson fuori dalla stanza, Miller vide il lampo della volata del fucile AR-15 di Bowers.

Ha detto che poteva sentire i proiettili schizzare intorno a lui mentre polvere e particelle di muro a secco riempivano l'aria.

"Era semplicemente scomparso", ha testimoniato Miller martedì. "Mi manca solo."

I detriti facevano sembrare che la stanza buia fosse piena di nebbia.

Miller ha provato a illuminare lo spazio, ma questo ha peggiorato le cose. Spegnendo la luce, poté vedere il lampo della bocca.

Mentre lo scontro a fuoco continuava, Miller ha detto che la porta di un armadio di metallo contro il muro si è spalancata, con colpi che sono caduti tutt'intorno.

Miller mirò a quella porta, sparando ripetutamente perché credeva che Bowers fosse dall'altra parte.

"Non volevo che mi sparassero", ha detto. "Non volevo morire."

Una volta saputo che Matson e Saldutte erano usciti, Miller ha detto che si è ritirato per aiutare il suo collega ferito.

Miller e Saldutte trascinarono Matson giù per i gradini e gli tolsero l'elmetto balistico e l'armatura.

Miller ha visto una ferita da proiettile sul lato destro della testa di Matson.

"Ma stava ancora parlando", ha testimoniato Miller. "Non sapevo come qualcuno avrebbe potuto sopravvivere a quella ferita."

Iniziò a gridare a Matson di alzarsi.

"Volevo che aiutasse il suo salvataggio", ha detto Miller alla giuria. "Per la mia ragione egoistica, volevo vedere che stesse bene."